La Unión Postal Universal es un organismo
especializado de las Naciones Unidas que tiene como objetivo: “afianzar la
organización y mejorar los servicios postales, participar en la asistencia
técnica postal que soliciten los países miembros y fomentar la colaboración
internacional en materia postal. La UPU fija tarifas, límites máximos y mínimos
de peso y tamaño, así como las condiciones de aceptación de la correspondencia,
establece reglamentos aplicables a esta y a objetos cuyo transporte requiere
preocupación especial, como sustancias infecciosas y radiactivas”.
Su lengua
oficial es el francés y su sede se encuentra en la ciudad de Berna, en Suiza. Actualmente
cuenta con 191 países miembros.
El origen de
este organismo vino derivado de la necesidad práctica de coordinar los
intercambios postales y de mercancías entre los distintos países del mundo. Hasta
el siglo XIX esta coordinación se hacía mediante convenios entre unas naciones
y otras pero obviamente el sistema no podía funcionar de esa manera. Para que
fuese seguro, eficaz y rápido se hacía necesario e imprescindible un acuerdo
general en el que estuviesen implicados todos los países.
Fue así como,
tras uniformar el tamaño de las cartas y la invención del sello o estampilla
postal, como se llamaba originariamente, en 1863, a solicitud de la administración
postal de Estados Unidos, se celebró una conferencia en París que no acabo de
resolver la cuestión.
Se encargó entonces la tarea de poner en
marcha el proyecto a Heinrich von Stephan, director general de correos del imperio alemán y
organizador de su sistema postal, el cual convocó una
nueva conferencia en Berna el día 15 de octubre de 1874,
en la cual propuso hacer una organización de regularización del correo a escala
mundial. Gracias a esto, el día 9 de octubre del mismo año nacía la Unión
Postal General y esa fecha es hoy el día mundial del servicio postal.
En 1878
pasó a denominarse Unión Postal Universal y desde el 1 de julio de 1948 se
convirtió en un organismo especializado de las Naciones Unidas.
